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[여성종합뉴스/홍성찬기자]  5일(현지시간) 영국 데일리메일은 뉴질랜드 북섬의 항구도시 뉴플리머스 인근 타라나키 해안에서 거대한 고래의 사체가 발견되었다고 보도했다.

이 고래는 100톤급의 ‘흰긴수염고래’로 현존하는 동물 중 가장 크고 무거운 동물로 알려져 있다.

보도에 따르면, 사체가 발견된 타라나키 해안은 고래를 보기 위한 관광객들로 붐비며 새로운 관광명소가 되고 있다. 관광객들은 죽은 고래를 자세히 보기 위해 심지어 고래 몸에 오르는 열정을 보여주기도 한다며 흰긴수염고래의 크기와 무게는 영상 촬영자 스테판 나겔이 촬영해 유튜브에 올린 약 4분가량의 영상을 통해서도 어느 정도 실감할 수 있다.

과학자들은 이 고래의 몸에서 일부분이 잘려 있거나 찢긴 흔적이 발견되었다면서 고래의 사인을 밝히기 위해 조사에 착수하기로 결정했다고 밝혔다.

뉴질랜드 정부는 이와 관련해 고래 사체에서 박테리아나 바이러스가 전염이 될 잠재적인 위험이 있기 때문에 건강에 각별히 조심해야 한다고 조언했다.

고래의 절대적인 크기와 무게를 감당할 수 있는 장비가 없기 때문에 흰긴수염고래의 사인을 파악하기 위해 사체를 옮기는 과정에서도 토막을 내 처리한다는 입장이다.