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[여성종합뉴스/ 박주현 기자] 한국장학재단은 대구청년창업센터 입주기업 ‘라이프워터’(대표 조광현, 영남대학교 로봇공학과 2학년)가 하나금융그룹과 고용노동부가 운영하는 ‘하나 소셜벤처 유니버시티’ 사업에서 우수팀으로 선정됐다고 밝혔다.

한국장학재단은 2009년 설립된 교육부 산하 준정부기관으로, 경제적 여건과 관계없이 학생들이 고등교육 기회를 보장받을 수 있도록 국가장학금, 학자금대출, 국가근로장학금, 국가우수장학금 등 다양한 사업을 펼치고 있다.

연간 11조 원이 넘는 예산을 바탕으로 2024년 기준 12개 장학사업에 4조 6천억 원(124만 명), 학자금대출 2조 1천억 원(63만 명)을 지원하고 있다.

또한 서울, 부산, 대구, 광주, 대전 등 전국 5개 권역에 창업기숙사를 운영하며 창업 준비 대학(원)생에게 주거와 창업공간을 무상 제공하고 매월 창업 자문을 제공하는 등 청년창업 지원도 강화하고 있다.

‘하나 소셜벤처 유니버시티’는 전국 30개 대학과 협력해 지역사회에 새로운 가치를 창출할 청년창업가를 육성하는 프로그램으로 매년 약 1,500명이 참여한다.

라이프워터팀은 영남권 거점대학 7개 대학 가운데 대구가톨릭대학교 운영 그룹에서 미세플라스틱 휴대용 필터 아이디어를 제안해 우수팀으로 선정됐으며 향후 소속 그룹 대표팀 자격으로 전국 30개 거점대학 우수팀이 참여하는 최종성과공유회에 참가한다.

라이프워터팀이 제안한 제품은 생수병에 장착하는 휴대용 미세플라스틱 필터로, 5마이크로미터(μm) 크기의 미세플라스틱을 99.99% 제거하는 기능을 갖췄다.

특히 마스크 제조 과정에서 발생하는 폐원단을 재활용해 필터를 제작함으로써 소각 폐기물 감소와 신규 원단 사용 축소 등 환경오염 저감 효과도 기대된다.

조광현 대표는 “작은 필터 하나가 인류 건강과 환경을 지킬 수 있다는 신념으로 글로벌 친환경 기업으로 성장해 나가겠다”고 말했다.

배병일 한국장학재단 이사장은 “라이프워터팀은 지역 발전과 사회적 가치 창출을 동시에 이뤄낸 모범 사례”라며 “창업생태계 확대를 통한 청년 성장 정책에 발맞춰 청년창업가들이 성장할 수 있도록 다양한 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.