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[여성종합뉴스/이경문 기자]  국회미래연구원은 인구감소지역의 새로운 성장 동력으로 떠오르고 있는 중장년층 유입 현상을 분석한 ‘인구감소지역의 새로운 기회 요인 탐색: 중장년층 유입과 발전 방안’ 보고서를 발간했다.

보고서에 따르면 2021년 행정안전부가 지정한 인구감소지역 89곳 중 청년층(19~34세)은 대부분 순유출을 보인 반면, 50~64세 중장년층은 상당수 지역에서 순유입을 기록했다.

청년층이 진학·취업을 위해 광역시로 이동하는 경향이 뚜렷한 데 비해, 중장년층은 생활 환경 개선과 경제적 효율성을 이유로 도 지역으로 이동하는 사례가 많았다.

중장년층의 전입 사유에서는 주거 요인이 50% 이상으로 가장 크게 나타났으며, 직업적 요인이 그 뒤를 이었다.

울릉군·신안군·강화군 등 자연환경이 우수한 지역이나 수도권 접근성이 좋은 지역은 중장년층 순유입률이 높게 나타났다.

산업기반 지역은 직업 요인이, 관광자원이 풍부한 지역은 자연환경이 이동 결정의 핵심 요인으로 작용했다.

보고서는 중장년층 이동이 장거리 이주보다 ‘근거리 이동’ 중심으로 나타난다는 특징도 확인했다.

익숙한 생활권 내에서의 이동 성향이 뚜렷하며, 이들의 정착은 지역경제 활성화와 지역 사회관계망 확장에 긍정적 영향을 미칠 수 있다고 분석했다.

다만 안정적 정착을 위해 의료·일자리·주거·사회적 관계망 등 종합적 지원이 필요하다고 제언했다.

국회미래연구원은 인구감소지역을 획일적 공간으로 바라보기보다 지역별 특성을 고려한 맞춤 전략이 필요하다고 강조했다.

이에 따라 ▲수도권 인접형 ▲광역시 생활권형 ▲관광자원 활용형 등 지역 유형별 차별화된 정책 수립을 제안했다. 또한 광역교통망 확충, 의료 접근성 강화, 중장년층 친화형 주거단지 조성 등을 통해 지역 활력을 높일 필요가 있다고 밝혔다.