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[여성종합뉴스] 김민석 국무총리는 23일 현지시간 미국 워싱턴DC에서 JD 밴스 미국 부통령과 회담하고 쿠팡 문제와 북미관계 등 주요 현안을 논의했다고 밝혔다 연합뉴스가 보도했다.

미국을 방문 중인 김 총리는 이날 워싱턴DC 주미대사관에서 열린 특파원단 간담회에서 백악관에서 진행된 밴스 부통령과의 회담 내용을 설명했다.

김 총리는 미국 정치권 일각에서 불만과 오해가 제기된 쿠팡 문제와 관련해 밴스 부통령이 미국 기업인 쿠팡이 한국에서 처한 상황을 충분히 이해하고 있다면서도 구체적으로 어떤 점이 문제가 되는지에 대해 질문했다고 전했다.

김 총리는 이에 대해 국민 다수의보가 유출된 상황에서 문제 해결이 지연된 점과 최근 이재명 대통령과 국무총리를 향한 근거 없는 비난이 제기된 상황을 설명했다고 밝혔다.

이는 쿠팡 지분을 보유한 미국 투자회사 2곳이 전날 보도자료를 통해 한국 정부의 쿠팡 관련 대응에 대해 미 무역대표부의 조치를 요청한 사안을 지칭한 것이다.

해당 투자사들은 김 총리가 쿠팡 정보 유출 사건과 관련해 정부 규제 당국에 강경한 법 집행을 촉구했다고 주장했으나 김 총리는 이러한 인용이 사실무근임을 당시 발언록 전문 공개로 반증한 우리 정부의 보도자료를 영문으로 번역해 밴스 부통령에게 전달했다고 설명했다.

김 총리는 “쿠팡 문제와 관련해 미국 기업에 대한 차별적 대우는 없었다는 점을 명확히 설명했다”며 “밴스 부통령도 한국의 법과 제도 아래에서 법적 문제가 있었을 것으로 이해를 표했다”고 밝혔다.

이어 밴스 부통령이 해당 사안이 양국 정부 간 오해로 번지지 않도록 과열되지 않게 상호 관리하자고 요청했다고 전했다.

이날 회담에서는 공직선거법 위반 등 혐의로 구속기소된 손현보 부산 세계로교회 담임목사 사건도 언급됐다.

김 총리는 밴스 부통령이 미국 내 일부 우려를 전하며 구체적 상황에 대한 궁금증을 표시해 한국은 정치와 종교가 엄격히 분리된 가운데 선거법 위반에 대한 사법 절차가 진행되고 있다는 점을 설명했다고 말했다.

밴스 부통령은 한국의 시스템을 존중한다는 전제 아래 이 사안 역시 오해 없이 관리되기를 바란다고 요청했고 김 총리도 이에 공감을 표했다고 밝혔다.

북미관계와 관련해서는 밴스 부통령이 김정은 국무위원장의 북한과 관계 개선을 위해 미국이 어떻게 접근하는 것이 좋을지 질문했고 김 총리는 도널드 트럼프 대통령만이 관계 개선의 의사와 능력을 갖추고 있다고 답했다고 전했다.

아울러 미국의 특사 역할을 확장해 북한에 특사를 파견하는 방안도 하나의 접근법이 될 수 있다고 언급했다고 설명했다.

김 총리는 이번 회담이 당초 예정된 40분보다 10분 늘어난 50분간 진행됐으며 양측이 직통 전화번호를 교환해 핫라인을 구축했다고 밝혔다.

또한 밴스 부통령에게 방한 초청을 전달했다고 덧붙였다.

이와 함께 김 총리는 회담에서 한미 조선 협력과 한국의 핵추진 잠수함 건조, 우라늄 농축 및 사용후 핵연료 재처리 등 양국 정상회담 공동 팩트시트에 담긴 한국의 관심 사안을 언급했고 밴스 부통령도 이에 적극 공감했다고 전했다.