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[여성종합뉴스/이경문 기자] 국회미래연구원이 일본 오키나와과학기술대학원대학(OIST) 사례를 분석한 정책 브리프를 발간하며 한국형 전략적 지역 연구거점 구축 필요성을 제시했다.

국회미래연구원은 4일 ‘지역혁신 고도화를 위한 연구거점 구축 방안, 일본 OIST 사례를 중심으로’라는 제목의 브리프를 발간했다고 밝혔다.

이번 브리프는 디지털 전환, 저출산·고령화, 탄소중립 등 구조적 전환 과제가 가속화되는 상황에서 일본 오키나와과학기술대학원대학 사례를 분석해 한국형 전략적 지역 연구거점 설계 방향과 정책적 시사점을 제시했다.

한국이 수도권과 비수도권 간 혁신역량 격차 심화, 지역대학 경쟁력 약화, 청년 인구 유출 등 복합적인 문제에 직면해 있다고 진단했다.

기존의 산발적 연구소 설립이나 캠퍼스 확충 중심 정책으로는 산업 구조 고도화와 신산업 클러스터 형성, 고급 일자리 창출을 동시에 달성하기 어렵다고 지적했다.

이에 따라 지식과 인재, 자본이 장기적으로 축적되고 순환되는 ‘플랫폼형 연구거점’ 구축이 핵심 과제라고 제안했다.

OIST의 제도 설계와 발전 경로를 주요 사례로 분석으로 2005년 관련 법에 따라 연구기관으로 출범한 뒤 2011년 대학원대학으로 전환해 약 15년 만에 국제 경쟁력을 갖춘 연구대학으로 성장했다.

Nature Index 기준 세계 상위권 연구성과를 기록하고 있으며, 국제 공동논문 비율이 약 80%에 달하는 등 글로벌 연구 네트워크 중심 기관으로 평가받는다.

재정 구조도 특징적이다. OIST는 전체 수입의 약 95%를 국가 예산 기반으로 운영하며 연구유닛 단위로 5년 연구비 패키지를 배정하는 ‘고신뢰 재정 모델’을 적용하고 있다.

이를 통해 연구자들이 단기 과제 경쟁에서 벗어나 장기적이고 고위험 연구를 수행할 수 있도록 지원한다.

또한 기술개발·혁신센터(TDIC)를 중심으로 기술검증, 창업 인큐베이팅, 투자, 실증을 연결하는 ‘풀스택 혁신 모델’을 구축했다. 2013년부터 2024년까지 기술이전 및 창업지원 규모는 약 32억 엔에 달하며, 2029년까지 스타트업 60개, 인큐베이터 지원 및 입주기업 120개 확대 계획을 추진 중이다.

브리프는 이러한 사례를 바탕으로 한국형 지역 연구거점 구축을 위한 정책 방향도 제시했다. 주요 과제로는 안정적 블록형 기본재정 도입, 지역 특성과 글로벌 연구 흐름을 고려한 전략 분야 설계, 기술검증과 창업 지원을 연결하는 전주기 혁신 구조 구축, 글로벌 인재 정착 모델 마련, 중앙정부와 지방정부 간 역할 분담을 통한 다층 거버넌스 구축 등이 제안됐다.

브리프를 작성한 여영준 국회미래연구원 부연구위원은 “OIST 사례는 산업 기반이 취약한 지역에서도 장기 재정 지원과 자율적 운영, 전주기 혁신 구조를 결합하면 세계적 연구거점 구축이 가능하다는 점을 보여준다”며 “한국의 지역혁신 정책도 단기 공모사업 중심에서 벗어나 연구·산업·정책·지역사회가 순환하는 구조적 플랫폼으로 전환할 필요가 있다”고 밝혔다.