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[여성종합뉴스]인천교통공사는 전기요금 체계 개편과 온실가스 배출권거래제 강화로 도시철도 운영비 부담이 크게 늘어날 것으로 예상된다며 제도적 보완이 필요하다고 밝혔다.

인천교통공사는 4일 정부가 검토 중인 전기요금 체계 개편과 탄소중립 정책 강화에 따라 도시철도 운영비 증가가 불가피한 상황이라고 설명했다.

정부는 태양광 발전이 많은 낮 시간대인 오전 11시부터 오후 3시까지 전기요금을 낮추고, 전력 수요가 집중되는 저녁 시간대인 오후 6시부터 9시까지 요금을 높이는 방식의 전기요금 체계 개편을 검토하고 있다.

도시철도는 출퇴근 시간대에 전력 사용이 집중되는 구조이기 때문에 이러한 요금 체계가 시행될 경우 전기요금 부담이 더욱 증가할 것으로 전망된다.

실제로 산업용 전기요금이 본격 인상되기 시작한 2021년을 기준으로 보면 공사의 2025년 전기 사용량은 노선 확대 영향으로 약 35퍼센트 증가했다. 그러나 같은 기간 전기요금은 2.3배 상승한 것으로 나타났다.

전기요금은 열차 운행뿐 아니라 역사 조명, 냉난방, 환기 설비 등 안전 운행을 위한 필수 비용이기 때문에 단기간에 전력 사용을 크게 줄이기 어려운 구조라는 것이 공사의 설명이다.

여기에 2026년부터 시행되는 제4차 배출권거래제도 운영비 부담을 더욱 키울 전망이다. 새 제도에서는 최근 3년 평균 배출량 대비 15퍼센트 감축 목표가 적용되며 이를 달성하지 못할 경우 부족한 배출권을 시장에서 구매해야 한다.

인천교통공사는 해당 기준을 적용할 경우 연간 2만 톤 이상의 배출권이 부족할 것으로 예상하고 있다. 이를 매입할 경우 연간 3억 원 이상의 추가 비용이 발생할 것으로 추산된다.

또한 국내외 탄소중립 정책 강화로 배출권 거래 가격이 지속적으로 상승하고 있어 향후 비용 부담이 더욱 커질 가능성이 높다는 분석이다.

도시철도는 전기로 운행되는 친환경 교통수단이지만 운행 횟수를 줄이지 않는 이상 단기간에 배출량을 대폭 줄이기는 어려운 구조라는 점도 문제로 지적된다.

현재 도시철도 기본운임은 2025년 기준 1,550원으로 원가인 2,446원에 크게 못 미치는 수준이다. 반면 전기요금은 일반 기업과 동일한 기준이 적용되고 있어 비용 부담이 누적되고 있는 상황이다.

최정규 인천교통공사 사장은 “도시철도는 시민 이동권을 책임지는 핵심 공공서비스”라며 “전기요금 체계 개편과 배출권 제도 운영 과정에서 대중교통의 공공적 특수성이 충분히 반영될 수 있도록 관계기관과 협의해 나가겠다”고 말했다.