김진표 의장이 한미 우호 친선행사 리셉션에 참석한 미측 인사들과 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 댄 버튼 전 하원의원, 워렌 데이비슨·로버트 위트맨 하원의원, 김진표 의장, 영 김 하원의원, 마이클 젠킨스 박사(워싱턴 타임즈 재단 회장).
[여성종합뉴스] 김진표 국회의장이 6박 8일간의 미국·캐나다 일정을 마무리하고 22일(한국시간) 귀국한다.
김 의장은 미국을 방문해 '한미 우호 친선행사 리셉션'을 주최하고 '한미의회교류센터' 현판식을 주관하는 등 한미 우호친선 및 의회교류 등을 획기적으로 강화하기 위한 다각적인 활동을 전개했다.
이어 캐나다를 방문해 상·하원의장 등 의회 지도자들을 잇따라 만나 의회간 협력 및 교역·투자 등 실질협력 강화에 뜻을 같이하고 한국 기업의 현안 사항을 양 의장과 논의했다.
미국을 방문한 김 의장은 전·현직 美 하원의원을 포함한 의회 관계자, 학계·싱크탱크 인사, 특파원·지상사 등 70여명이 참석한 가운데 '한미 우호 친선행사 리셉션'을 주최하고, 뒤이어 '한미의회교류센터' 현판식을 주관했다.
또한, 조지워싱턴 대학교에서 '과거·현재·미래를 연결하는 역동적인 한미동맹'을 주제로 학생들에게 강연했다.
이를 통해 김 의장은 미측 주요 인사들과 우리 국회 간 우호 관계를 심화하고, 대미 의회외교의 거점이자 對美 투자기업 현안을 국회 차원에서 해결할 플랫폼을 마련했으며, 한미동맹의 미래에 대한 우리 의회의 비전을 전파하는 성과를 거뒀다.
먼저, 김 의장은 한미 우호 친선행사 리셉션에서 한미동맹에 대한 초당적인 지지를 바탕으로 조만간 한미의원연맹을 구성하겠다고 밝히고, 미국 의회서도 기존 코리아코커스 및 코리아스터디그룹을 한층 더 조직화된 시스템으로 발전시키려는 움직임이 일어나고 있다고 평가했다.
또한, 새롭게 개소하는 한미의회교류센터가 한국 기업의 對美 투자 급증에 따른 애로사항에 대해 미국 주(州) 정부·의회와 관련 연방 의원들과 우리 측 관계자들이 함께 모여 해결하는 플랫폼이 될 것이라고 소개하면서 미측 인사들의 적극적인 활용을 당부했다.
김 의장은 리셉션 후 이어진 한미의회교류센터 현판식에서 미국 전역에 진출한 한국 기업들이 미국 지역사회 발전에 긍정적인 파급효과를 주기 위해서는 심층·체계적인 네트워크를 구축해야 한다고 역설했다.
이어 한미의회교류센터에서 연방 및 각 주 의원실은 물론 양국 진출 기업, 특파원 등 관계자들이 자유로이 왕래하며 주요 현안을 논의하고, 싱크탱크·학계와 교류해 협력 아젠다를 발굴하는 등 센터가 양국 의회와 정부·기관·기업·학계를 잇는 가교로 자리매김할 것이라고 말했다.
김 의장은 다음날(현지시간 17일) 조지워싱턴 대학교 강연을 통해 한미동맹이 기존의 군사동맹에서 경제·기술동맹, 가치동맹, 글로벌동맹으로 발전하고 있다면서 생성형 AI 반도체 등 도전에 대해 양국이 선도적으로 대응해야 한다고 역설하고, 한미의원연맹 창설 필요성과 한미의회교류센터 개소 등 양국 의회외교를 획기적으로 강화하기 위한 조치들을 재차 강조했다.
한편, 김 의장은 북한이 미국 본토와 세계 평화를 심각하게 위협하고 있다면서 불법 자금원을 차단하고 러북 군사협력을 저지하기 위해 한미 양국과 국제사회가 적극적으로 대응하는 한편 북한이 비핵화로의 길로 복귀할 것을 강력히 촉구했다.
이어 캐나다를 공식 방문한 김 의장은 퍼거스 하원의장과 가네 상원의장을 각각 만나 의회간 협력 및 교역·투자 등 실질협력 강화에 뜻을 같이하는 한편 한국 기업의 현안 사항을 양 의장과 논의했다.
김 의장은 먼저 의회 차원에서 정부간 협력을 적극 지원하기 위해 캐나다-한국 의원친선협회가 정식 의원외교협회로 승격될 수 있도록 양 의장의 지원을 요청했다.
또한, 김 의장은 가네 상원의장에게 오늘 4월 말 방한하는 캐나다 무역사절단을 통해 양국 교역·투자를 실질적으로 활성화하는 한편, 한국이 이번 해 개최하는 AI 관련 정상회의 등에 캐나다 의원들의 참석을 독려해달라고 요청했다.
아울러, 김 의장은 양 의장에게 온타리오주에 건설 중인 전기차 배터리 공장에 대한 한국 엔지니어의 한시 근무 활성화 지원, 캐나다가 검토하고 있는 신형 잠수함 도입 사업에 경쟁력 있는 한국 기업 참여 등 현안 사항에 대해 적극적인 관심과 지원을 요청했다.
이에 퍼거스 의장은 전기차 배터리의 중요성에 대해 잘 알고 있고 모든 것이 원활히 이뤄지도록 최선을 다하겠다면서 잠수함 도입 사업에 대해서도 깊이 있는 대화를 나누길 희망한다고 말했다.
그 밖에도 퍼거스 의장은 캐나다는 녹색수소, 전기차 배터리 등 친환경 분야에서 한국 기업과 공조할 기회가 많다고 말했고, 가네 상원의장은 캐나다는 국가안보, 경제번영 및 민주적 가치를 인태지역 파트너들과 함께 강화해 나갈 것이라고 말했다.
이외에도 김 의장은 워싱턴D.C, 오타와 및 밴쿠버에서 각각 동포 및 지상사 대표 초청 간담회를 열어 동포들의 애로사항 및 건의사항을 청취했다.
김 의장은 각국 동포 및 지상사 대표들과 한국의 심각한 저출생 문제,, 대화와 협치의 성숙한 정치문화 구축, 복수국적 허용연령 하향 등을 주제로 의견을 나눴다.
또한, 각국 동포 및 지상사 대표들은 한글학교 교사 재교육·교육컨텐츠 강화 및 교사 연수 지원,, 한인 후손-한국 교류 프로그램 확대 등 한인 후손을 위한 교류 지원,, 재외동포 투표 편의성 제고,, 재외동포에게 실질적인 도움이 되는 재외동포청의 활동,, 주거문제 해결 등 미래세대를 위한 예산 편성,, 캐나다의 무역규제 완화를 위한 국회·정부 차원의 지원 등을 김 의장에게 건의했다.
김 의장의 이번 순방에는 더불어민주당 안규백·윤호중·한정애·송갑석·소병철 의원과 국민의힘 정진석·주호영·추경호·최형두 의원, 김교식 의장비서실장, 최만영 공보수석비서관, 정운진 외교특임대사, 황승기 국제국장, 조형국 언론비서관 등이 함께 했다.
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