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[여성종합뉴스] 6일 해양경찰청에 따르면 내년도 전체 예산안은 1조2687억 원으로 2014년도 해체 당시 예산 1조1134억 원보다 1553억 원(14%) 늘었으나 이 중 연안구조장비 도입 예산은 80억 원에서 141억 원으로 61억 원(41%) 증가하는 데 그쳤다며 해경 구난 장비 첨단화를 위해서는 턱없이 부족한 액수라는 지적이다.

현재 해경이 보유한 연안구조정은 전국 95개 파출소와 236개 출장소에 순찰정 58척과 구조보트 84대에 불과, 구조보트가 1대도 없는 연안 출장소는 219곳에 달한다. 

수색구조에 필요한 해경 헬기는 총 18대로 2014년 이후 단 1대(S92)가 늘었다.

박완주 더불어민주당 의원은 지난 국정감사에서 해경이 보유한 헬기 2대 중 1대는 기령이 18년이 지났고, 야간 비행도 불가능하다고 지적, 주력헬기 벨-412종의 경우 연평균 170시간을 비행하고 수리에만 1643시간을 허비했다고 지난 국정감사에서 지적했다.
 

같은 기간 조직과 인력은 크게 늘어 해경이 해체돼 지난2014년 국민안전본부로 편입할 당시 8884명에서 올 조직이 재건돼 9960명으로 1076명(12%)이 늘었으며 이 중 해난구조를 전문으로 하는 중앙해양특수구조단(중특단)이 신설돼 해군 UDT 등 특수부대 출신 구조요원 93명이 충원됐다.
 
해경은 내년에도 672명의 인력을 더 충원할 계획이지만 국회에서 인건비 31억 원이 삭감돼 이보다는 줄 전망이다.

그동안 구조 인력 증원 등 몸집은 커졌지만 장비 노후화와 시스템 부재 등 ‘골든 타임’을 확보하기 위해 장비 첨단화와 체계 선진화에는 이르지 못했다는 지적이 나오고 있다.
 
전문가들은 “구조 인력이 아무리 많아도 즉시 출동할 수 있는 장비가 없으면 생명은 구할 수 없다”며 “재난 구조에 대한 투자를 인원 늘리기에서 장비와 시스템 확보로 전환해야 한다”고 입을 모았다.
 

전문인들은 “낚시객 등 해양 레저객이 늘면서 해양사고가 증가하는 추세인데도 해경이 중국어선 등 단속업무에만 치중해 인명구조에 필요한 장비와 제도개선을 등한시한 면이 있다”고 꼬집었다.

정작 해난구조에 필요한 구조장비의 선진화는 등한시했다는 지적이 제기되는 대목으로 이번 낚싯배 전복사고에서 해경은 해난구조에 전혀 나아진 모습을 보이지 못했다며 사고 현장과 가까운 인천과 평택구조대는 야간 항해를 할 수 있는 구조보트가 없어 최초 신고접수 후 1시간 30분이 지나서야 현장에 투입될 수 있었다.

해경이 공식 발표한 사고 낚싯배 선창1호의 구조요청을 최초 접수한 시간은 지난3일 오전 6시 5분이고 사고해역에서 16마일(25.7㎞) 떨어진 인천구조대가 도착한 시간은 7시 33분이다. 
 
인천구조대는 사고 현장에 출동할 수 있는 구조보트가 수리 중이어서 차로 육로로 돌아가 가까운 부두에서 민간어선을 타고 현장에 출동하는 웃지 못할 상황을 연출했고 사고 해역에서 불과 1.85㎞ 떨어진 해경 영흥파출소 대원들도 출동지시를 받고도 구조보트가 민간어선에 묶여 있어 부두에서만 13분을 지체해 골든 타임을 맟추지 못했으며  출동가능한 전용부두를 확보해 놓지 못한 어려움을 갖고있다.