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[여성종합뉴스] 10일 인천시에 따르면 현재 '제3연륙교 개통시까지'로 규정된 영종·용유도 거주민 승용차의 인천대교·인천공항고속도로(영종대교) 통행료 지원을 '2016년 말까지'로 개정하는 조례안을 오는 17일 열릴 제213회 인천시의회 임시회에서 최종 의결할 예정이다.

현행 조례에는 제3연륙교가 개통할 때까지 영종·용유도의 실제 거주민 가구 당 승용차량 1대 통행료(편도 3천700원)를 감면토록 하고 있다. 

이번 개정안은 지원기한을 2016년 12월31일까지로 정했으며, 지원기관도 인천시(인천경제자유구역청 포함)·중구·옹진군으로 한정했다.

시의 이번 개정안 추진은 영종하늘도시의 인구 증가와 제3연륙교의 개통시기 불투명 등이 배경이 됐다. 지난 5년간 인천시와 중구, 옹진군, 인천경제자유구역청 등 4개 기관이 나눠 분담해 온 비율의 배분도 작용했다.

영종지역 주민들에게 지원한 통행료는 지난 2012년 60억원, 2013년 80억원, 2014년 86억원이다. 2015년과 2016년에도 91억원, 96억원으로 해마다 늘어날 전망이다. 현재 통행료 감면대상 등록 승용차는 총 2만1천대로 대 당 380만원씩의 통행료가 작년에 지원됐다.

이에 따라 시는 2016년 말까지 통행료를 지원하고, 인구 증가 등 여건 변화시 자가용이 아닌 시내버스로 지원대상을 전환하는 대중교통 활성화 지원책을 제시했다.

개정안에는 인천대교와 영종대교를 오가는 준공영제 버스 통행료를 지원할 수 있는 규정을 신설했다. 결국 시내버스 통행료가 면제돼 버스요금을 낮출 수 있는 근거가 마련되는 셈이라는게 시의 입장이다.

현재 영종주민이 이용하는 인천∼영종도 버스요금은 통행료(600원)를 포함한 2천500원으로, 시내버스 요금(1천100원)보다 배 이상 비싸다. 인천대교 3개 노선, 영종대교 7개 노선 버스 총 107대가 운행 중이다.

중구의 한 구의원은 "인천시가 제3연륙교 문제는 매듭짓지도 않은 채 승용차에 대한 통행료 지원 중단을 추진하는 것은 섬지역 특성을 무시한 처사"라며 "대중교통 활성화를 위한 명분이라면 버스와 함께 택시의 요금도 지원돼야 한다"고 주장했다.

이에 대해 시의 한 관계자는 "승용차를 소유한 주민에게 통행료를 지원해온 것과 달리 대중교통인 시내버스 이용주민은 비싼 버스요금을 내는 문제가 제기돼왔다"며 "대중교통 활성화로 버스 이용을 늘릴 수 있는 방안이기도 하다"고 말해 주민들의 반발이 거세질 전망이다.