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[여성종합뉴스/이경문 기자] 종로구(구청장 김영종)가 2018년부터 오랜 시간 공들여 추진해 온 운니·익선동 일대 골목길 재생사업이 3년간의 공사과정 끝에 마침내 지난달 준공했다.

이번 사업은 지난 2018년 서울시 ‘골목길 재생사업’의 대상지 선정을 위한 자치구 공모에서 운니동과 익선동이 선정됨에 따라 동력을 얻었다. 이 일대 노후화된 골목길에 종로만이 보유한 오랜 역사와 문화, 지형과 주민 삶 등을 녹여내 활력을 부여하고 도시 경쟁력 또한 높이는 것이 종로구의 목표였다.

구는 특히 지역 정체성을 살리면서도 인근 상가 및 주민들을 위한 생활환경 개선에 초점을 두고 운니동과 익선동 일대 18,000㎡를 골고루 살피는 재생사업을 추진해 왔다.

주요 내용으로는 걷고 싶고, 다시 찾고 싶은 골목길 조성을 위한 ‘보행환경개선’, 상생협약을 통한 ‘가게 입면개선’, 나대지를 활용한 ‘주민커뮤니티 공간·틈새정원’ 조성, 집 주소 조명등 제작·설치를 통한 ‘야간환경 개선’등이 있다. 아울러 공동체 활성화를 위한 반상회 개최 및 주민과 관광객들의 편의를 높일 마을 안내지도 제작·설치 또한 진행했다.

그중에서도 가장 큰 성과로 수년한 방치됐던 익선동 25번지, 면적 109.1㎡의 나대지를 화단과 갤러리가 있는 쉼터로 탈바꿈시키고 주민들에게 제공한 점을 들 수 있다.

이곳은 국내외 관광객들로부터 많은 사랑을 받아 온 지역임에도 불구하고 오랜 시간 낡고 훼손된 펜스로 가려져 수년간 흉물스럽게 방치되어 왔다. 도시미관을 저해하고 오가는 이들의 눈살을 찌푸리게 하는 온갖 불법 쓰레기가 난무해 주민들의 민원 역시 꾸준히 제기돼 왔다. 이번 재생사업을 추진하며 가장 시급하게 정비해줄 것을 요청받은 곳이기도 하다.

이에 종로구는 토지소유자(온라인 결혼정보회사 봄봄)와 조율 과정을 거쳐 주민을 위한 열린 공간으로 만드는 방안을 최종적으로 결정하게 됐다. 소유주는 토지를 무상 제공하였고 구에서는 데크 및 휴게벤치, 화단 등을 조성했다.

이렇게 만들어진 익선동 25번지는 지역 주민들의 뜻을 모아 ‘익선공감’이라는 의미 있는 이름을 붙인 데 이어 안내판 역시 설치해 공간 조성에 담긴 이야기를 알리고 있다.

김영종 구청장은 “이번 사례가 지역 재생을 위해 토지주와 지역 주민이 상생하는 모범적 사례가 될 것”이라면서 “골목길의 가치를 살려 도시 자산으로 보전하고 종로구의 도시 경쟁력을 높이는 크고 작은 사업들을 추진하겠다. 이러한 과정에서 무엇보다 주민 삶의 질을 상승시키고 지역경제 커뮤니티를 활성화하는 데 역점을 두고자 한다”고 밝혔다.