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[여성종합뉴스/이경문 기자]  경남 사천·남해·하동 어민들의 숙원 사업인 사천해양경찰서 신설이 가시권으로 들어오게 되었다.

국민의힘 하영제 의원(경남 사천·남해·하동)은 “기획재정부가 지난 19일 2022년도 정부조직 신설 계획안에 따른 소요예산 확보 패키지에 사천해양경찰서 신설에 우선 필요한 예산액 36억원을 포함했다”고 밝혔다.

이번에 정부 예산안에 포함된 36억원이 정기국회에서 통과되면 임시청사 확보와 주변 연결도로 등 필요 시설 정비, 그리고 준비요원 인건비 등 필요 불가결한 최소 예산이 확보되는 것이다.

이로써 해양경찰청은 내년 상반기에 사천해양경찰서 출범을 목표로 준비단장인 총경 1명과 자체 조정된 실무 요원들을 사천 관내에 상주시키면서 적절한 부지 확보 등 사전 준비 작업을 사천시와 긴밀하게 협조하여 밀도있게 추진할 것으로 알려지고 있다.

그동안 사천·남해·하동 지역 어민들은 이 지역을 관할하는 해양경찰서가 없어 통영해양경찰서와 여수해양경찰서를 찾아가야 하는 불편을 겪어왔고, 지역주민의 해상 안전망 구축, 경비구난, 해상교통안전관리, 해상치안, 해양오염 방제 등을 전담할 「사천해양경찰서」의 조속한 신설을 요구해왔다.

이에 송도근 사천시장과 이삼수 사천시 의회의장을 중심으로 어민들의 합동 건의서를 중앙부처에 건의하는 등 다각적인 노력을 기울여 왔다.

또한 하영제 의원은 김부겸 국무총리와 전해철 행정안전부 장관에게 건의 서한을 보내고 수차례 사천해양경찰서 신설을 촉구하는 등 전방위적 노력을 해왔다.

특히 지난 6월 4일 거제시에서 개최된 제26회 바다의 날에 참석한 김부겸 국무총리에게 하영제 의원이 김홍희 해경청장과 함께 어민들의 숙원사업으로 사천해양경찰서 신설을 강력 건의했고, 김부겸 총리가 이를 받아들인 것이 결정적인 계기가 된 것으로 알려지고 있다.

하영제 의원은 “경남 서부해역의 어민들의 숙원사업이 이루어져 어민들의 생명과 안전을 보장하고, 깨끗한 바다를 지킬 수 있게 되어 기쁘다”며, “사천해양경찰서의 성공적인 출범을 위해 필요한 지원을 해나가겠다”고 말했다.