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[여성종합뉴스]  2일박근혜 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 가능한 조기에 위안부 문제 해결 협의를 가속화하기로 합의했다고 청와대가 전했다.

김규현 청와대 외교안보수석은 이날 오후 한일정상회담이 끝난 후 춘추관 브리핑을 통해 “두 정상은 올해가 한일국교 정상화 50주년 전환점에 해당되는 점을 염두에 두고 가능한 한 조기에 위안부 문제 해결을 위한 협의를 가속화하기로 지시했다”고 전했다.

이는 양국이 위안부 문제에 있어 올해 타결을 목표로 하되 ‘염두에 둔다’는 표현으로 구속력을 약화시킨 것으로 두 정상이 위안부 문제 해결을 위해 ‘접점’ 마련에 노력했음을 보여준다.

그동안 박 대통령이 강조해온 아베 총리의 ‘진정성 있는 사과·조치’에 대한 언급은 없었다.

이를 놓고 정치권 안팎에서는 ‘올해’ ‘조기 가속화’라는 표현이 들어간 점을 미루어 이전 보다 진일보한 것이라는 긍정적인 평과와 함께, ‘염두에 둔다’ ‘가능한’ 등 구속력이 약한 표현으로 기존 입장과 달라진 것이 없다는 부정적인 평가가 엇갈린다.

앞서 박 대통령은 지난달 29일 아사히신문과 마이니치신문의 공동 서면 인터뷰에서도 "금년 내 이 문제가 타결돼 상처가 치유되기를 진심으로 바란다"면서 "금년에만 위안부 할머니 여덟 분이 돌아가셔서 생존자는 이제 마흔일곱 분이다. 일본 정부가 피해자들에게 수용 가능하고 한국 국민이 납득할 수 있는 해결 방안을 조속히 제시하는 것이 중요하다"고 밝혔었다.

박 대통령과 아베 총리는 이날 오전 10시5분부터 11시40분 까지 취임 후 첫 정상회담을 갖고 95분간 위안부, 환태평양경제동반자협정(TPP), 북핵문제 등 양국 간 주요 현안, 양국 관계의 미래 지향적 발전 방안 등 상호 관심사에 대해 논의했다.

두 정상은 단독회담에서 예상시간을 30분 넘겨가며 1시간 동안 일본군 위안부 문제 등을 집중적으로 논의한 것으로 알려졌다.

박 대통령과 아베 총리는 이 자리에서 위안부 문제에 대한 양국 간 의견차가 큰 가운데 성과를 내기위해 고심한 것으로 보인다.

두 정상은 우선 이번 회담이 양국 관계 개선의 중요한 전기가 돼야 한다는 점에 인식을 같이하고 양국 관계 개선의 걸림돌이 되고 있는 주요 현안 해결을 통해 앞으로 보다 미래 지향적이고 호혜적인 협력관계를 만들어가기 위해 더욱 힘써 나가기로 뜻을 모았다.

김 수석은 “박 대통령은 위안부 문제가 양국 관계 개선의 가장 큰 걸림돌 되고 있음을 지적하고 이 문제가 피해자가 수용할 수 있고 우리 국민이 납득할 만한 수준으로 조속히 해결돼야 한다는 점을 강조했다”고 전했다.

박 대통령은 “추후 우리나라가 TPP 참여 결정을 내릴 경우 한중일FTA, RECP 협상에서 유지해 온 양국 통상 협력관계를 TPP에서도 이어 나가기를 기대한다”고 했고 이에 대해 아베 총리는 “한국 측의 TPP 참여 검토 동향을 관심 있게 보고 있다”고 답했다.

안종범 경제수석은 "앞으로 TPP에서도 양국 간 통상 협력 관계를 이어가자는 박 대통령의 제안에 대해 아베 총리는 협력하겠다는 이야기를 했다"고 설명했다.